一、日本战国早期北条早云的生平
北条早云（ほうじょうそううん）原名伊势新九郎长氏，又名氏茂，他的姐姐是骏河（今静冈县东部）守护大名今川义忠的侧室。因此，他早年曾依附今川义忠为食客。1476年，在他四十五岁时，今川义忠受幕府之命，向属于斯波氏的领地远江国扩展势力。在归途中，遭敌方余党袭击身死。今川氏一族因继承权问题发生内讧。今川氏的家臣们也都想乘机控制领国的统治权，于是纷纷介入今川氏同族之争。骏河是室盯幕府通向关东地区的要害之地。因此，今川氏的内讧也引起幕府方面的关注。当时关东将军（“崛越公方”）足利政知派上杉政宪，关东管领上杉定正派太田道灌相继率兵镇压今川氏内乱。在这危机时刻，北条早云通过谈判，巧妙地制止了外部干涉，并说服了今川氏的两派家臣，共同拥立他的外甥龙王（即以后的今川氏亲）继任骏河守护。由于这一功劳，他成了兴国寺城的城主，领有富士下方十二乡。这是他逐步扩张的起点。
当时，伊豆半岛是室盯幕府将军足利义政之弟足利政知的居住地。政知立茶茶丸的异母弟润童子为后嗣。足利政知病死后，茶茶丸遂杀死润童子及其母，当上关东将军。以此为导火线，两派家臣不断混战。邻近的北条早云密切注视着这场内争，企图夺取伊豆半岛。不久，伊豆的领主们大都开往前线，关东将军府所在地崛越防守空虚。北条早云认为时机已到，便向今川氏亲借兵三百人，合计五百人，趁黑夜渡过黄濑川，急袭崛越。茶茶丸仓惶出逃。此后不到三十天，北条早云就完全控制了伊豆半岛。一个不为人知的城主，转瞬间成了大片领地的主人，这件事震惊了日本。当时北条早云已是六十岁的老人。
北条早云控制伊豆后，便着力巩固他对伊豆的统治。他认为，使农民生活安定，是稳定经济的基础，也是加强自己军事力量的源泉。因而他努力限制武士对农民的剥削，以恢复遭到战乱破坏的农业生产。他号召逃亡农民返回家乡。归乡者“可免除以往一切债务”。他曾说：“君是父，民是子，安有父不爱其子者耶。”他指责武士“巧立名目，课百姓以重税，自己则耽于奢侈生活。”他广立告示，严禁部下抢惊和侵凌百姓。他推行租税改革，把田租降为“四公六民”，即农民将收获的四成交给领主，自己留下六成。宣布地头不许任意追加，除年贡外，“不再加征公役，若有违背此法者，百姓可向上告发。地头违法，当罢免其职”。他善于利用各种机会收买民心。例如，在他刚刚占领伊豆的时候，当地恰好流行瘟疫，于是他命令部下向病人发放药品和食物，制止了瘟疫的蔓延。许多逃往深山躲避的百姓，因而安心地返回了家园。他还把许多手工工匠组织起来，置于自己的控制之下，从事土木工程和制造军需品，并分给他们土地以保证他们的生活。在当时的日本，采取上述吸引民众，恢复生产的措施，并不多见。他巩固伊豆统治的第二项措施，便是把在兴国寺城时代就追随自己的武士和由百姓擢升的家臣，安排到伊豆的各险要地区。至于伊豆当地的武士，只要是不反抗他的，就让他们保持原有领地。这使许多伊豆武士纷纷臣服，成了北条早云对外扩张的得力助手。对于反抗他的伊豆武士，则毫不容赫，残酷镇压。
北条早云在占领伊豆后，虽未立即向外扩张，但他念念不忘把自己的势力伸展到整个关东地区。当时控制关东地区的是世代为关东管领的山内上杉氏和扇谷上杉氏。为制造战胜上杉氏的舆论，以鼓舞部下的士气，北条早云伪称自己曾作过这样一个梦：“我梦见原野上长着两棵大杉树，看到有一只大老鼠正在啃杉树的根。让人吃惊的是老鼠越来越大，最后变成了老虎。”他解释说：“这两棵杉树大概是指统治关东的上杉两家。我是鼠年生的，所以啃那两棵杉树的是我。这个梦预示我不久就会打倒上杉两家，我的子孙将成为关东的主人”。
[北条家家纹]
北条家家纹
地理形势表明，阻挡北条早云由伊豆进入关东的第一障碍，是扇谷上杉氏的名将大森氏赖防守的小田原城（今神奈川东部）。大森氏赖是一员文武双全的名将，小田原城又十分坚固，北条早云是难于得手的。因此，他与氏赖结为挚友，以等待时机。1494年，大森氏赖病，其子大森藤赖极其昏愚。北条早云一面仍不断地与藤赖友好往来，一面则暗中设计巧取小田原城。
1495年2月，早云派使者向藤赖说：“近来狩猎时，野猪和鹿常常跑向箱根山，猎获物殊少。因此，如有可能，请允许我方的猎人进入您的领地，把野猪和鹿赶到我的领地上来。”藤赖不知是计，便允诺了早云的要求。于是，早云选拔了几百名年轻勇士，伪装成猎人，潜入藤赖的领地，隐藏在小田原城附近。入夜，在海螺声中，北条军驱赶一千余头角上燃着松明的牛，呐喊着攻入小田原城。城主大森藤赖及部下毫无戒备，看到城内火光四起，杀声不断，错以为大军来袭，不战自溃。就这样，北条早云轻取了小田原城，时年六十四岁。
占领小田原城后，北条早云依旧竭精殚思于掌握民心，他把这一带的租税也降为四公六民，并很快地制服了当地的武士。
1504年后，北条早云不断出击关东，但战局的进展并不顺利。1510年，他煽动扇谷上杉朝良的家臣上田政盛叛乱，并趁机出兵。但遭到扇谷上杉氏和山内上杉氏两家的包围，形势对早云十分不利。北条早云不得不求和撤兵，以避免于己不利的决战。
北条早云经略关东进展不利的重要原因之一，是因为扇谷上杉氏的重臣、固守三浦半岛冈崎城和新井城的三浦义同，义意父子从侧面威胁他。于是，早云便把进攻的主要矛头指向了三浦氏父子。1512年8月，早云一反往日用兵惯例，派兵强攻，终于攻陷三浦义同守卫的冈崎城，并打退了来援的敌军。三浦义同父子不甘失败，屡屡反击。1516年，北条早云从海陆两方面猛攻三浦父子固守的新井城，终于彻底肃清了三浦父子的势力。由1495年攻占小田原城到消灭三浦父子，耗费了早云二十年的岁月。
1518年，早云八十七岁。他把家督的位置让给嫡子氏纲，便隐退了。
1519年8月15日，北条早云病死与韭山城，享年八十八岁。
北条早云死后，子氏纲，孙氏康，继承其遗志，稳步经营，终于先后五代雄踞关东。
二、北条早云的人物概况
经“应仁之乱”，日本进入了内战频繁的“战国时代”。这一时代的社会特征是“下克上”，即旧有秩序和旧的权威阶层的倾覆。各地百姓和国人（地方的地主）纷纷展开反抗领主，争取自由的斗争。
其中规模最大的是1485年底在山城（今京都府东南部）爆发的“国人一揆”和1488年爆发的持续了百余年之久的“一向一揆”（佛教一向宗信徒起义）。在封建领主阶级内部，旧有的等级秩序破坏殆尽。大名不把将军放在眼里；家臣又背叛大名，攻杀主家；同族相残，子弑父，弟杀兄，到处是刀光剑影。在争夺领地的生死搏斗中，一些和中央幕府权力无关的地方领主和武士们，依靠实力逐渐成长起来，各自控制一方，取代了幕府任命的旧的守护大名。他们被称为“战国大名”。
北条早云是“战国大名”的先驱。其势力范围在关东南部（今神奈川县、静冈县）一带。北条早云，原名伊势长氏，一族中的通称为新九郎，桓武平氏伊势流十一代当主备中国高越山城城主伊势贞藤之子。成为兴国寺城城主时改名盛时。于京都参禅时取名宗瑞，自号为早云庵主。后世统称北条早云庵宗瑞，简称北条早云。
北条早云生于永享四年（1432），卒于永正十八年（1521），享年八十八岁。一生都使用伊势这个姓氏，改伊势为北条是其子氏纲时代的事，后人为了尊重起见仍然称早云为北条早云而不称伊势早云。
第一代将军的弓马师傅小笠原贞宗根据临济宗禅僧清拙正澄的《大鉴清规》制定了宫廷礼仪。三代将军时，再度由小笠原氏、今川氏、伊势氏三家合力重整节文，奠定了现代日本人的行仪规矩和庆祝仪式，其中伊势家专门负责宫廷礼节规范。备中伊势家和京都伊势家是远亲。
早云二十馀岁时获伊势氏同族的举荐，上京担任将军足利义视的专用引见人（各大名拜见征夷大将军前必须有引见人的同意核准），自身仍然继承备中高越山城三千石的俸领。
应仁之乱起，早云随义视避居伊势国（三重县），后义视回京时早云不愿同去，便放弃领地与引见人身分隐居于伊势山中，成为浪人。此时与荒木兵库、山中才四郎、多目权兵卫、荒川又次郎、大导寺太郎与在竹兵卫等六人结义，扬言：“现在正是立身扬名的好机会。关八州古来便是群雄割据之地，只要掌控此处，定能夺、夺取天下。大家同心协力一起开创新天地吧！”“关八州”是关东八州简称，八州是相模（神奈川县）、武藏（东京都、埼玉县、神奈川县东部）、安房（千叶县南部）、上总（千叶县中部）、下总（千叶县北部与茨城县西部）、常陆（茨城县）、上野（群马县）、下野（栃木县）八国。
七人于前往骏河国（今静冈县东部）途中特地到伊势神宫参拜，喝了神水，并在神前立誓：“无论发生何事，七人绝不能反目不和。彼此摩旗相助，努力建立军功，砥行立名。如果有人幸运当上大名，其他六人必俯首称臣，协助该人治理国家。”应仁二年（1468）七人循东海道东进，到达骏河国今川馆城（后之骏府城）投靠骏河守护今川义忠。早云原先于京都担任引见人时，曾把胞妹（北川殿）许配给上京拜见将军的义忠为侍妾，北川殿深得义忠的宠爱，为他生下了独子龙王丸（后来的今川氏亲，即今川义元之父）。
北条早云为首的七武士早期一直是客卿身份，只是偶尔参加小战役，没有什么作为。直至1476年，北条早云44岁时才再度登上历史舞台。
文明八年（1476）义忠受幕府之命，向属于斯波氏的领地远江国扩展势力，讨伐在骏河靠远江边境一向一揆获胜回今川馆城时，遭到尾随而来的残馀一揆众袭击当场战死，馀众大溃而回。
今川义忠正室无后代，只有北川殿生有1个年仅6岁的庶子龙王丸。今川氏众臣大为惊慌，在忙乱中分立成两派，互相支持以义忠独子龙王丸或义忠之弟小鹿新五郎范满为新主。今川氏的家臣们也都想乘机控制领国的统治权，于是纷纷介入今川氏同族之争。骏河是室町幕府通向关东地区的要害之地。因此，今川氏的内讧也引起幕府方面的关注。今川家祖宗是足利幕府之祖足利尊氏的三子，权势相当于副将军，而且是直系子孙，如果京都将军无后，今川家资格继承将军地位。
今川家为了后继问题而闹得天翻地覆时，北条早云身边的六武士也惶惶不可终日，轮流向北条早云建议，要他出面解决问题。但北条早云却从容自在地答道：“时期尚早。”、“别慌。目前的今川家等于是刚长出一个肿包，要让这个肿包完全化脓后才能对症下药。如果我现在出面调解，恐怕效果不彰，且会弄巧成拙。反龙王丸派的一定会认为我偏袒自己人，要我别多管闲事。记住，我们现在只是客卿身份，没资格插嘴。”六武士听后，只得作罢。
两派最后爆发严重冲突险些以刀兵相见，最后掘越公方足利政知联合山内上杉宪政出兵三百、扇谷上杉定正派遣家老太田道灌领兵五百同时前往骏河观察动乱，都想预备趁乱并吞骏河今川氏。
早云此时先行提出一个折衷案来调解两派众臣之冲突，在获的两派众臣的承认此案与允许之下前往两军的阵地呈报。早云所提出的折衷案为：“龙王丸是今川家的继承者，但是目前先由范满充任龙王丸的监护人。范满可以在龙王丸尚未元服之前先暂时代理今川家的政事”。在太田道灌的同意与帮助下，堀越公方与山内上杉联合军也同意了这个折衷案，两军同时退回其领内。
成功归来的早云并没有以此功劳而自居，反而在文明十一年（1479）离开了骏河回到残破不堪的京都，再次的担任幕府的“申次众”一职。这段时间里，早云除了必要的公务会出门外，其他的时间大多待在他居住的禅寺内修心养性。在他待在京都的这段时间，先后住在建仁寺与大德寺。时至今日，两寺所珍藏的文献纪录仍查得到早云那时在寺里的证据。时间飞快的过去，到了长享元年（1487）时，又是因为今川家的继承权的争斗，使得早云不得不向幕府辞职前往骏河。
当初年幼的龙王丸在长享元年时已经十七岁了，并且准备要进行元服式好来正式继承今川家家督。可是，原先以监护人代行家督的小鹿范满与其党羽不肯交出家督权，并提出许多无理的要求来延后龙王丸的元服时间。北川殿见情况不对便立即写密函派遣使者快马前往京都通知早云。当早云接到北川殿的密函以后，应该就已经了解此去将有可能丧命于骏河，或是终生无法再回到京都的可能了。
早云与荒木等六人在接到密函时连夜离开京都前往骏河，当他们秘密抵达骏河时，正好是两派人马在争吵到最激烈的时候。长享元年十一月九日抵达了骏河的早云就立即与支持龙王丸的今川家臣联络并且秘密的聚集了众人到北川殿的住所石脇城。当众人到达了石脇城后，早云立刻提出他的看法与意见：“以龙王丸为家督来继承今川家是当初两方都同意的事，范满殿在龙王丸尚未元服以前代行家督政务也是约定之一；但是现在范满殿一党诸人很明显是想要违约！此事要是传出去，邻近的两公方两管领一定又会藉机来生事。我认为现在应该先下手为强，立即除去范满殿一党。事后我们都不需要担心会受到外界任何的非议与责难，因为当初的条约是公开的，且有两公方两管领的人做证，是对方先违约，我们则是守护年幼的主君。所以我们这边有着绝对的大义名份可以讨伐叛徒。”
诸人立即同意了早云的提议。早云就在密会当晚组织突击军由他亲自领队前往小鹿一党所盘据的今川馆城进行袭击。经过一场激战后，小鹿范满以下的家臣都全员战死，而范满本人也被当场诛杀。范满一死，骏河国内的反龙王丸势力不久就完全瓦解了。而早云责继续帮助龙王丸四处奔走，最后终于取得了两公方的正式承认使侄儿龙王丸成为今川家之正统家督。同年龙王丸就元服改名为氏亲。
因累积以上数功，氏亲便与其母北川殿还有诸重臣商议要对早云进行赏赐。商议的结果是让早云自行选择骏河国内最富庶的一个郡作为酬谢。但是早云此时却向氏亲提出了以今川馆城东方骏河与伊豆交界的兴国寺城与周边十二个乡为赏赐。此一要求让氏亲与所有人大吃一惊。因为兴国寺城与周边的十二乡是骏河国内最贫瘠荒凉的土地，不是沼泽，就是湿地，整体收入顶多可养二百至二百五十个手下。那里靠近箱根山脉的南端，兴国寺城则建筑在箱根古道的出口爱鹰山南面的根古屋上面。这边是最荒凉贫瘠的山野乡下，也是今川家一样不甚重视的一个地区。兴国寺城与其说是城，不如说是一个临时性的山寨还比较适合。换句话说，北条早云56岁才当上城主。
早云就在这个小小的兴国寺城开始发展，除了处理自己领地的政务外还兼任辅佐氏亲的工作。早云为兴国寺城主时体切被当地贫瘠地形所苦的农民，实施一连串的利民政策，不断的开发新田重整水利，常亲自带头进行各种军事或民政的建筑工事。为了真正能让贫苦的农民得以休生养息，早云改变租税。将领地内的税制改为大幅降低领民负担的四公六民制。
为了增强力量，早云不断的招抚路经东海道的浪人，将他们给收编成军。如此一来，他就以极快的速度发展出一支人数虽少但精悍的部队。除此之外，他还开始接触相模西境箱根山群中有后来“战国三大忍众”之称的风魔忍众。大幅度的强化了他的情报收集来源，得以了解许多关东地区的情势。据说就是这个时候开始，早云有了想要立足称霸关东的愿望。堀越公方讨伐战
延德三年（1491），堀越公方足利政知病死。因政知后妻圆满院所谗言陷害关入监牢的前妻长子足利茶茶丸趁乱逃出，他一举杀了政知后妻圆满院与异母弟润童子，自行继位为二代堀越公方。次弟足利义澄这时已入法门，侥幸逃过一难。义澄正是室町幕府日后的第十一代将军。此次事件史称为「豆州骚乱」。
茶茶丸性格乖僻，且用非常手段继位，家臣当然无法心服，内讧频繁，继位后，常以小事为由杀戮家臣，致使多数家臣对其产生反感与排斥。众家臣以政知的老臣外山丰前守与邱山藏人为首脑与茶茶丸对立，而伊豆各豪族也因此纷纷表示不承认新的堀越公方的统治权。至此，伊豆一国陷入了混乱状态。
在距离堀越御所不远的兴国寺城的早云很快就知道了这件事情。为了实地的探勘进军路线与当地形势和民心向背，早云假扮成僧侣数次孤身前往伊豆旅行。最常逗留的地点就是堀越御所附近的善修寺，暴政。几经考虑后，他决定利用此机会扩大自己的势力。明应二年（1493），下定决心的早云煽动了扇谷上杉定正，让定正兴兵突击山内上杉显定，造成了两上杉又一次的冲突。这一来使得茶茶丸派遣大部分的部队前去支援显定，让堀越御所的驻守兵力大减。同时间他考虑到兴国寺城仅仅只有两百名的军势，为求计划周全而遣使向骏河的侄子氏亲调借了三百名的兵力使用。
早云一切都准备妥当后亲自指挥这五百名的部队从骏河清水港出发，越过骏河湾抵达伊豆半岛。为了要掩人耳目进行袭击，早云的部队化整为零的分批出发，登陆伊豆后再行集合。这样一来，竟然连当地的土豪也没发觉早云的行动。
突击行动顺利的早云军很快就杀至堀越御所。据“北条五代记”一书所载，早云军仅两个时辰就顺利的攻下了堀越御所，并且当场斩杀了足利茶茶丸。而「鎌仓九代记」中则是说茶茶丸趁乱脱逃，走海路到达了相模三崎城接受三浦义同的保护。直到三浦一族被早云消灭时才死。另传一说茶茶丸逃向甲斐接受武田氏保护，现日本史家已证实此为错误之说法。
伊豆平定战
攻下堀越御所后，早云将茶茶丸的首级悬挂示众，并且四处竖立告示牌宣告茶茶丸的暴虐罪行。当时堀越一带正好热病肆虐，早云立刻命人从骏河购买大量治疗热病所用之药品施舍给患病的领民。除此之外，他还将兴国寺城的大部分积粮运来散发给贫农。没过几天，不但当地的领民效忠于他，连附近的一些土豪（梅原氏、佐藤氏、上村氏）也纷纷前来投靠。不过，还是有许多的堀越公方遗臣与土豪对早云反感而进行反抗。伊豆中央地带的狩野城城主狩野道一与伊豆东海岸的伊东城城主伊东伊贺入道首先对早云进行反抗。为了征服狩野与伊东这两支土豪，早云在堀越御所南方兴建了柏久保城作为桥头堡。很快的，早云就降服了这伊豆田方郡的两大土豪。伊豆南面贺茂郡深根城城主关户播磨守吉信是足利茶茶丸的旧臣。面对早云的柔性劝降丝毫不为所动，还将领民与士兵共一千人集合入城内，向早云发下了通战书。此时的早云一反之前宽大为怀的作风，领军两千猛攻深根城。四日激战后，顺利攻下深根城。关户吉信一家全被被俘斩首示众，城内残兵与领民也全数遭到屠杀。据记载，城内领民只有女人、小孩、僧侣各一人被饶恕不杀。其他被杀的人不论军民一律斩首，与吉信一家的首级一起在深根城外大道旁一字排开的插着。
早云的这种严酷与怀柔互用的手法很快的就让伊豆其馀未降服的土豪（村田氏、高桥氏、山本氏、荫山氏）前来降服，伊豆一国于焉落入早云手中。
早在攻下了堀越御所的时候，早云就在御所旁的天岳山（天狗岳）上开始兴建了韭山城，作为他统治伊豆的根据城。伊豆平定后不久，韭山城也兴建完成。早云就此韭山城为最大的据点，开始进行对西相模的侵攻作战。
小田原夺取战
顺利取得伊豆统治权的早云并未以此结果而满足。相反的，他一方面加强在伊豆的统治权，一方面暗自谋画着对于相模的入侵作战计划。当时相模一国是瓜分成东西两部分。山内上杉统有西相模，扇谷上杉则是有冈崎城以东的东相模。在早云的计划之内，扇谷上杉是当前的暂时盟友，所以矛头当然对准了山内上杉下手。而且，之前的堀越公方与伊豆一国都是受到山内上杉的控制。既然已经杀了堀越公方又夺取伊豆，山内上杉绝对不会这样简单就罢休。要进攻西相模，首要的目标就是西相模的中心点－小田原城。小田原城当时是山内上杉显定的重臣大森氏赖的居城。氏赖为人谨慎小心，在早云夺取了伊豆之后就更加的强化武装防备。为了减低氏赖的防备心，早云多次派人带上亲笔信欲求通好，不过都遭到氏赖严厉的拒绝。「北条五代记」记载，氏赖曾向其子藤赖与家臣训诫说：“伊势新九郎者乃国之盗也。此贼专一盗他人之国，汝等不可不防”。早云见氏赖毫无破绽，只得静待新的时机到来。
氏赖不久后就患病死去，其子藤赖顺利继位。早云藉此机会又向藤赖示好，命人送上大量的伊豆山林野味与从京内购来的珍玩。此举果然获得藤赖的好感，藤赖并且多次邀请早云前来小田原拜访作客。眼见藤赖对其完全没有戒心，早云就开始了计划中下一步的军事行动。明应四年（1495）九月，早云遣使向藤赖表示：“伊豆的山林内野鹿繁殖过多已经影响了农民的粮食种植，所以必须进行大规模的围捕狩猎。在狩猎时若是有不慎越过国境误入相模箱根山中，请勿罪责。猎后当奉送所获之物作为补偿。”信任早云的藤赖当然不以为意，竟然派人回覆说：“任听方便”。
收到回信的早云立刻组织士兵五百名伪装成要狩猎的样子，前往箱根山内的芦湖扎营等待了三天。另一方面，早云命令手下的忍者驱赶着预先准备好的一千头牛到小田原附近的石垣山内埋伏。第三天夜晚时，早云命人在牛角上绑着火把、牛尾洒上燃油悄悄朝小田原城接近。他与五百人的部队则尾随于牛群后。当这一千头牛接近小田原城时，牛角的火把与牛尾都引火点燃。被火灼烧的牛群发狂的朝小田原城猛冲，而赶来支援的风魔忍者则再小田原城四周与附近村落放火。整个小田原城与周边地区都陷入了一片火海，早云与五百兵士也进行突击杀入城中。正在睡梦中的藤赖根本无法抵抗，只有在少数的家臣保护下逃离。只以少数部队所发动的突击，就成功的夺下了小田原城的早云，时年六十八岁。
相模中部侵攻战
夺下小田原城的早云并未直接将居城迁入小田原，反而撤回了伊豆韭山。小田原成则交给了亲弟弥次郎驻守。明应五年（1496）山内上杉显定率大军反扑攻入西相模，小田原城的弥次郎率军出战当场战死。早云急忙来援才勉强将显定给击退。此后早云了解了山内上杉仍旧拥有一定的实力，若非之前与扇谷上杉互相斗争使得其势力出现空隙，他根本不可能有机会取得伊豆与西相模。专心的巩固西相模的防御措施与强化统治权才是当前唯一的办法。而且要击败两上杉，还是得要从两上杉之间的矛盾与冲突下手才可。此时扇谷上杉定正早已死去，继位者是他的养子朝良。早云与朝良保持一定的友好关系，全部精力都放在领土与盟国关系的维持上。同时期，应仁之乱虽已大致结束，但东西两军之旧部势力仍于京都与其周边争战不休，且战火更扩大到西国与九州。永正元年（1504）早云应朝良的要求出兵援助，与上杉显定、越后守护上杉房能（显定之弟）联军大战于武藏的立河原。之后趁着两上杉暂时和谈之际，早云又在永正三年（1506）与永正五年（1508）先后应侄儿氏亲的请求援助出兵三河。据今川家文书所记载，永正五年早云协同今川家出兵以后氏亲对于早云的称呼就开始改称“屋形样”（对大名守护的同等尊称）。这就表示今川家承认了早云不再是今川的一员客将而是个独立的大名。永正七年（1510）六月，早云成功的策反了上杉朝良的家臣上田正盛，取得了武藏权现山城的控制。之前一直与早云友好的朝良大怒，立即联合了山内上杉显定的养子上杉宪房。两上杉联军猛攻权现山城，早云也率兵前去救援。激战后早云大败而还。同年九月，上杉朝良又率大军袭击早云在西相模的防御据点鸭泽。此战以后，早云完全的了解了如果以两上杉同时为对手是绝对不可能有获胜的机会。故而在永正八年（1511）年与上杉朝良进行和谈，和谈成功后又为早云争取到一些时间。此时的早云知道和谈只是一时的，而情势早晚会有变动，要抢在局势变动以前先行下手取下相模全境才是上策。
几经分析后，早云将目标定在相模中部与东部最大的豪族三浦氏。三浦氏的据点是相模中部的冈崎城，当时的城主是上杉朝良的重臣三浦义同。如果可以顺利的消灭三浦一族，那么扇谷上杉在相模的势力就会完全瓦解。相模对武藏的几个重要通道也能完全的落入早云手中，彻底的巩固相模与伊豆的控制权。除去三浦，就等于拔去扇古上杉唯一的獠牙。
永正九年（1512）八月九日，在毫无预警之下早云发动军势突击冈崎城。此次突击让号称猛将的三浦义同也抵挡不了，很快的就败退弃城而走，逃去了支城住吉城。当早云还没前来追赶时，义同又撤往相模东部的新井城防守。义同一走，整个相模中部各城全数落入早云之手。此时的他顺利的进驻古都鎌仓。早云进入这前北条氏的根据地－鎌仓时，曾留有一首和歌来纪念：
「枯るる树にまた花の木を植ゑそへて
もとの都になしてこそみめ」
鎌仓在关东的政治地位之重要性是不必再赘言。室町中期鎌仓府之关东公方被灭以后，后来的关东公方也都未能顺利进驻鎌仓而分裂为古河与堀越两公方。这座名城古都已经落入早云之手，许多家臣都藉此机会向早云进言，要求快速出兵一举歼灭仍旧顽固盘据在三浦半岛上新井城的义同与义意父子。
早云短暂的考虑之后立刻兴建了玉绳城作为鎌仓之护城与进军三浦半岛的基地，并且顺利的遏止了扇谷上杉的反扑。永正十年（1513）一整年都在与三浦的军势作战。四月中，顺利攻下了三浦半岛南端的三崎城。九月二十九日，三浦的名将太田资康战死，三浦的势力更加的消退。永正十二年（1515）早云的长子氏纲生下了长子伊豆千代丸，早云高兴的将自己以前的名字“新九郎”给了这个新生的小孙子。这个伊豆千代丸，就是日后击灭两上杉，并且使得“越后之龙”上杉谦信与“甲斐之虎”武田信玄都无可奈何的名将，也是领国治理上的内政奇才－“相模狮子”北条氏康。永正十三年（1516）七月，早云发动旗下最精锐的部队，分别从海、陆两条不同路线同时间向新井城进攻。永正十年攻下三崎城时，就已经将新井城的粮运补给给狠狠切断。经过将近四年的包围，新井城此时已经是最后极限。然而新井城并非如此就能攻下的。新井城的北、西、南三方向都是海，沿岸都设有重重的围栅来抵挡从海路前来的进攻。而唯一连结陆地的东边则是更加的设下严密的防御工事。若非三崎城陷落三浦水军被消灭殆尽，新井城绝对是更加的难以攻击。永正十三年六月底三浦义同派人向扇谷上杉朝良求援。朝良派遣精锐朝玉绳城进发，想以围攻玉绳城来解救新井城之危。早云收到情报立即识破朝粮的意图。早云果决的将新井城的包围军势撤去五千馀人，仅留两千余人与长子氏纲坐镇，自己则率领这五千之众急行军前往玉绳城北方截堵扇谷上杉军。由于早云的快速应变使得突击玉绳城的扇谷上杉军陷入慌乱，三日内立即被击溃，余众逃往武藏江户城。
击退来犯的扇谷上杉军之后，早云突然下令全军转头前往新井城展开了总攻势。此举让还心存希望的三浦义同、义意父子陷入完全的绝望。七月十日当天早云指挥全军开始强行攻城，经过一日的激战于十一日凌晨三点左右终于全军攻下了新井城，三浦义同、义意父子自杀殉城。关东的豪族名门三浦一族完全灭亡，早云也完全的平定了相模全境。经过了二十余年的奋斗，不断的运用自身优秀智谋来对抗势力庞大的两上杉的早云，终于取下了伊豆与相模两国，奠定了后北条一族称霸关东百馀年的基础。拥有了两国领土的早云功成身退，怀抱着“自己的责任一切都已经完成了”的心情于永正十五年（1518）将家督之位传给其子氏纲，自己则回到伊豆韭山城隐居。就在同年，一直被早云的计谋所玩弄的上杉朝良死去。朝良一死，扇谷上杉氏更加的衰败没落。早云隐居在韭山城时每日埋首于各种古籍与佛典中，他对学问孜孜不倦的态度丝毫不输后来统一天下的德川家康。终于，在永正十六年（1519）八月十五日当天安然而逝。早云死前神智不衰，还能一一的向诸子与众家臣指示遗言，这在战国时期是绝无仅有的。死后氏纲依其遗言以佛教方式火化遗体，安葬于箱根山汤本之地的早云寺，法号早云寺殿天岳宗瑞大禅定门，享年八十八岁。
三、北条早云是一位什么样的人
说到北条早云其实大家应该还是多多少少有知道这个人的，他真的很强悍，话说真要算战绩的话，这个人的实力比大魔王还高，但是名气却没大魔王大，但是这也不能抹杀他的历史功绩了，话说北条早云是从一介小城主，最后才做到战国时期的大名的，那么他到底是怎么一步步发家的呢？是因为自己努力还是有一些当时的社会背景？下面就着这些问题我们一起分析揭秘看看吧！
日本素有下克上的传统，但是把这一传统发挥到极致的就是北条早云，故而他又被称为日本战国大名的先驱。
(一)初战立威
北条早云本名为伊势新九郎，本是个流浪的武士。因为妹妹嫁给了骏河国的大名今川义忠，所以便发迹起来，同时改名为伊势长氏。谁知今川义忠被流民击杀后，骏河国内部便开始出现内乱的苗头。因为今川义忠的弟弟小鹿范满手握大权且觊觎家督之位，欲挤掉今川义元的儿子今川氏亲，虽然今川氏亲已经在伊势长氏的斡旋下被将军授予了继承权，但是在那个幕府将军都自身难保的时代，此等文书几乎等同于无效。随后在伊势长氏的帮助下，今川氏亲顺利联合了今川义忠的旧部。但是小鹿范满握权多年，势力极其强大，今川氏亲的家臣颇为畏惧，但是伊势长氏胆大眼毒，趁小鹿范满不备，于深夜施展斩首战术，顺利剿除了小鹿范满一党，从此今川氏亲便坐稳了家督之位，而伊势长氏亦得到一块土地——骏河国骏东郡兴国寺城。
(二)北条早云的阴谋
当伊势长氏向外甥今川氏亲要求这块不毛之地时，今川氏亲深感惊讶。因为兴国寺城及其所囊括的12个乡都地处山区边缘。而且作为伊豆国、相模国与骏河国的交界处，此地不是沼泽便是湿地，所产出的粮食连250个武士也不能供养，对于拼人数的冷兵器时代来说，算是根本没有发展前途的地方。但是，如果关东战神太田道灌还活着的话，肯定会立刻反应到伊势长氏的用意。
关东平原16000平方公里，东京便处于其间，大体相当于北京市辖区面积。石狩平原4000平方公里，浓尾平原、大阪平原(又被称为近畿平原，关西平原，因为日本京都作为首都长达1000多年，即公元794年——1868年倒幕运动结束，大阪亦位于其间)大约为1700平方公里。
兴国寺城位于箱根山脉南端的爱鹰山南侧的根古屋上，虽然箱根山是贫瘠的山野之地，但在当时却是日本关东与关西的咽喉要道。当时的日本处于室町幕府末期，由关东通往关西的路有两条：一条是足柄山道，一条便是箱根山道。而且，无论是足柄山道还是箱根山道都只能在富士川汇合，或在箱根山南路的爱鹰山南麓的根古屋汇合，然后再向根方古道行进。就此可以看出，位于爱鹰山附近高地上的兴国寺城和平时代不会显山漏水，但是一到战时必定会成为难以避开的要道，这种感觉倒是和中国战国时代的函谷关类似。这一年，伊势长氏57岁，此时的日本亦在战斗乱中继续前行。
(三)伊势长氏夺权
三年后，也就是公元1490年，在兴国寺城三年的伊势长氏通过鼓励农民开辟新田且三年不收税等一系列政策，很快就将兴国寺城建设地初具规模。随后，伊势长氏又收服了位于金时山之内的隐居忍着——风魔一族。当时日本正值多事之秋，早年幕府将军派到关东的公方足利政知因为政权交接的问题和关东老公方——古河公方死磕了好几十年也不分胜负，随后足利政知只得无奈地来到伊豆国定居，称崛越公方。
1491年，足利政知死前将家督之位传给二子瑞童子后，引起大子茶茶丸的不满，随后茶茶丸袭杀了瑞童子，自立为崛越古方家督。弑母杀弟？这种行为无疑给了心怀野心的人一个扬名立万的机会！这下，伊势长氏终于等到了机会。
(四)伊势长氏夺取根据地
1493年，伊势长氏来到外甥今川氏亲的骏府城，并借到了骏河国的兵力，加上伊势长氏的二百五十，一共五百人。随后，伊势长氏便率这五百精兵自骏河国的清水港悄然接近伊豆国。此时掌管伊豆国的第二任崛越公方茶茶丸正在对外进行扩张战争，国内十分空虚，随后茶茶丸被伊势长氏轻松赶走。
同时，伊势长氏为了笼络人心，随即发布了茶茶丸弑母杀弟的罪行以及其统治伊豆国两年以来的暴政。当然，既然拿下伊豆国，筑城定居是必不可免的(韭山城)。但是由于伊势长氏一者是野武士出身，二者是依靠诈术袭杀茶茶丸。所以当时伊豆国的三大势力，位于田方郡的狩野城、伊豆城和那贺郡的深根城都很不服气，伊豆中小豪族们在他们的带领下，霎时间将伊豆搅的乱象纷起。
(五)平定伊豆，觊觎邻国
这时，一场瘟疫救了伊势长氏。伊势长氏采取措施，不但免费为村民治病还为其提供饮食和后续医药，这下，伊豆国的百姓纷纷归顺。狩野城和伊豆城见状，遂无奈地归顺。可是，茶茶丸的死党深根城却拒不投降。伊势长氏随即动员新近归附的武士以及骏河国的精兵共计2000余人在一番厮杀后攻陷了深根城。这场战斗是伊势长氏生平第一场大规模战斗，也是伊势长氏下手最狠的一战。战后，为了杀一儆百，伊势长氏下达了屠城令。这下，观望徘徊的伊豆国豪族们终于低头降服。而这时，距离伊势长氏进入伊豆国仅仅过去了三十多天。随着伊势长氏控制了伊豆国，其居城韭山城亦完工。因为屠城一事，使伊势长氏深感罪恶，所以伊势长氏随即在自己捐修的早云庵出家，加上新起的法号，时人便称其为伊势早云庵宗瑞。占领伊豆国后，伊势长氏并未停止脚步，他的目光又开始对准了相模国的小田原城。
(六)邻国智主
上文说道伊势长氏趁崛越公方国内虚弱，才赶跑了茶茶丸。而茶茶丸派兵打击的对象则是掌管相模国的扇谷上杉家。随着关东战神太田道灌的去世，此时上杉家亦开始没落。而相模国基本被分成了东西两部分，东部还在扇谷上杉家的手中，西部却处于敌对势力山内上杉的威胁中。而为上杉家守卫西相模的将领则是太田道灌的得力助手——大森氏赖。在跟随太田道灌时，大森氏赖曾亲眼目睹伊势长氏如何运用手腕为今川氏亲赢得了家臣的支持。对伊势长氏，大森氏赖并无好感，虽然伊势长氏常常伸出和平的橄榄枝，但是他知道这不过伊势长氏的慢火煮青蛙的诡计。所以，终大森氏赖一世，伊势长氏并无下手的机会。伊势长氏也知道，除了相模国，他并无可以突破的方向。所以只有学习司马懿，熬死大森氏赖。
(七)继任庸才
1495年，当年去世的大森氏赖给儿子留下了一句遗言，伊势新九郎乃国之盗也。此贼专一盗他人之国，汝等不可不妨。美女与烈酒对大森氏赖不起作用，但是新继任的小田原城主大森藤赖却很受用。这年九月，伊势长氏募集了一千头牛，以火牛计奇袭小田原。天亮后，小田原城陷落。这一年，伊势长氏63岁。当然，伊势长氏的脚步并未停歇，他还在继续挤压扇谷上杉家。
(八)人生五十年，宛如梦与幻
在伊势长氏攻下小田原的前一年，后来盗取美浓的蝮蛇斋藤道三才刚落生，而日后日本的战国群雄毛利元就、武田信玄、上杉谦信、织田信长、丰臣秀吉、德川家康还未出生。虽然伊势长氏夺取了西相模，但是伊势一族在关东缺乏根基。为此，伊势长氏的儿子伊势氏纲便冒称是源平时代平家的一支名门——北条家一脉，并采用北条家的家徽北条麟。从此，伊势一族便改称北条氏。于是，北条早云便有了一个他生前亦不曾用过的名字——北条早云。