战车起源
首先我们来看看90式的起源，说起90式的研制历程，可谓是“十五年磨一剑”，该坦克的方案讨论和部件研制工作从1975年就已经开始了，由日本防卫厅技术研究本部负责研制，三菱重工负责生产。1982年第一辆原型车开始试制，1985年开始了原型车的行驶试验和射击试验，在该过程中2辆原型车安装了两门不同的120毫米坦克炮，打出了1220发炮弹，行驶试验距离也是高达11000公里，到1990年正式定型整整经历了15年。90式坦克在外形上和德国的豹二十分类似，很多技术（比如主炮）都源自西方，不过在设计思路上面却和苏联坦克结构紧凑的特点很相似，尤其是小车扛大炮这一方面，可谓是东西结合的产物。下面我们就从火力，防御，机动三方面来看看日本的90式到底战力几何？
火力
坦克主炮方面日本选择的是当时最好的莱茵Rhl20型120毫米滑膛炮，不过在此之前，出于一个科技大国的“自尊心”，日本起初考虑的是自研一门120毫米的滑膛炮，不过就算是各方面实力都不俗的日本，在没有任何120毫米口径坦克炮技术储备的情况下，都不可能在短时间内自研一款性能完全达标的主炮，加之90式坦克的研制工作一拖再拖，为了压缩已经就够长的研制周期，日方干脆就放弃了自研，转而向莱茵公司采购现成的。
口径比为44倍的Rhl20型120毫米滑膛炮全长5800毫米，炮管长度为5300毫米，由专门为重型武器研制的镍铬钼真空重熔钢制造而成，因为液气悬挂俯仰的原因，该炮的高底射界为恐怖的正15度/负12度，俯仰速度为4度每秒，炮塔旋转一周的时间为12秒。装备两种引进的弹药和一种自研弹药，从德国引进的弹药为JM33型尾翼稳定脱壳穿甲弹（在德国编号为DM）和JM12A型多用途弹药，JM33型尾翼稳定脱壳穿甲弹采用钨合金制造，配合120炮高达10兆焦的炮口动能，初速高达1650米每秒，在1000米的距离上面可以击穿499毫米的匀质钢装甲，在2000米的距离上面依旧可以击穿460毫米厚的匀质钢装甲。JM12A型多用途弹药可分别安装破甲弹头和高爆弹头，在安装破甲战斗部以后可以击穿700毫米厚的匀质钢装甲，不过这种弹头的后效远远不如尾翼稳定脱壳穿甲弹，在安装高爆战斗部后可对15米-23米内的有生人员进行杀伤，此外根据日本领土面积有限，演习训练场地都稀少且较小的特殊情况，日本又研制了一种00式训练弹，这种弹药的弹头采用低熔点材料制造而成，在飞行途中和空气高速摩擦产生热量后融化，并迅速失去动能，以免造成不必要的二次伤害。此外辅助武器为常规的7.62毫米并列机枪和12.7毫米高射机枪以及6具烟雾发射器。
在自动装弹机方面日本也是走在了西方世界的前列，早在74式坦克上面，日本就已经试制过了自动装弹机，技术储备也是相当的雄厚了，90式的自动装弹机和勒克莱尔的有些类似，采用尾部的带式供弹，同样具备自主选择弹种的功能，25发弹药储存在后部弹仓的特定位置，当炮手选择了弹种后计算机可以自动将选定的弹药推入炮膛，此外另有15发炮弹储存在战车内部，因为没有装填手，日军的90式是最早实现三人车组的西方坦克，三人车组使得全车结构紧凑，颇有点苏联坦克的意味。最后在来看看日军极力鼓吹的90式坦克火控系统，客观的来说火控确实是90式坦克的一大看点，90式的猎-歼火控主要由火控计算机、炮长单稳三合一潜望式瞄准镜、车长双稳日间全周界瞄准镜、激光测距仪、炮长备用同轴管状瞄准镜、火炮双向稳定器、全电式炮塔与主炮伺服装置以及众多传感器组成，不过90式的这些设备操作起来可一点都不简单，对乘员训练的要求性极高。下面来说说主要部件的具体功能：
火控计算机，整个火控的核心组成部分，通过手动输入或自动获取的方式得到一些射击有关的数值，比如风向、目标距离、未来位置、大气温度、炮耳轴倾斜角度、炮膛磨损量（基本都是各个传感器的活儿）等从而计算出火炮瞄准线，前置角等这些重要的射击参数，进而完成精准射击，此外该计算机具备6种弹种的记忆功能
炮长单稳三合一潜望式瞄准镜，该瞄准镜精度为2密位（以美国为主的西方国家通常把360度分为6400个密位，俄罗斯为主的分为6000个密位），该瞄准镜为光学观察通道、激光测距公用通道、热像仪通道三合一，放大倍率为10倍，观察倍率为1倍，此外在受损的情况下炮手可是使用同轴的备用瞄准镜来完成射击，放大倍率为12倍
热像仪，日本富士通公司制造的热像仪也是90式的一大看点，该热像仪具有扩大窄视野、窄视野，宽视野三种模式，最大范围为5000米，误差为10米，图像会分别显示在炮手和车长的显示屏上面。此外该热像仪具有自动跟踪的功能，在目标被遮挡后瞄准镜还是会以目标最后一刻的速度来进行跟踪，当目标再次出现以后根据位置进行修改，说到热像仪，就顺便提一下驾驶员的微光夜视仪，这种仪器在白天不能使用，也就是说在尘土满天的沙漠地区驾驶员的夜视仪不能用，而且日本采用的是黑白底的画面，不适合人眼长时间观察
防御
防御方面90式坦克就没有那么强势了，甚至是有些单薄。车体采用箱式全焊接结构，炮塔也是焊接而来，在车体正面以及炮塔正侧面都安装有模块化复合装甲，并用装甲板盖住。此外在车体一些重要的部分设置有间隙装甲。这种复合装甲为约束性陶瓷装甲，就是在两片含钛高强度钢板中间夹一层蜂窝状陶瓷夹层，关于这种复合装甲更多细节的不得而知，但是具体性能应该和英国的“乔巴姆”复合装甲不相上下。90式的炮塔前方和车体有一个开口，如果炮弹击中了这个位置，那么炮塔的转动装置将会有大几率受损，而且炮塔正面的垂直装甲也不利于避弹。
此外就是比较常规的三防装置、自动灭火装置、以及自动烟雾对抗装置等，此外炮塔后部的弹仓以及车体后部的发动机都有独立的隔舱，炮塔顶部也有泄压板。总的来说90式坦克的装甲面密度较小，虽然车体正面及炮塔正侧面的防御能力可观，但是车体侧面的防御能力相较于世界主流坦克还是显得很单薄。不过90式坦克却非常适合日本的防御体系，90式坦克真正大显身手的更多的是日本那些地形复杂的地区，紧凑的结构、较轻的体重以及优秀的机动都非常适合日本偏多的城市、山区、水网稻田等地区。
机动
在机动方面90式坦克也表现的非常优秀，其29.88马力/吨的单位功率更是一举拿下了世界桂冠，在加速性方面90式坦克同样很优秀，不同于世界主流的从静止加速到32公里每小时所用时间这种衡量方法，日本测试的是从静止到达200米的加速时间，在这方面豹二A6为23.5秒，90式为20秒，加速性和勒克莱尔不相上下。在发动机方面日本使用的是奇葩的二冲程柴油机，其实日本使用二冲程发动机的传统由来已久，最早可以追溯到二战时期。90式搭载的10ZG32WT二冲程涡轮增压柴油机在2400转每分钟的情况下可以输出1500匹的马力，最大扭矩为4410牛.米，因为这种发动机热负荷极大，只能采用水冷，功率相较于74式的ZF二冲程风冷复合增压柴油机有着不小的提升，但是这种提升带来的就是对基础材料的极高要求，尤其是在耐高温和抗烧蚀方面。此外就是二冲程发动机固有的毛病—高油耗，较小的体积也更加适合90式坦克，为了提高在冬季的发动时间，90式坦克还安装有一部辅助启动装置。
传动方面为一部具有变速、转向、制动能力的MT1500型变速-转向机，可以做到自动变速、无极转向和中心转向，操作方面为电子控制的液压操作装置，非常易于操作。最后就是奇葩的悬挂系统了，90式采用的是液气-扭杆混合悬挂，出于成本和可靠性的考虑，90式坦克位于中间的第3、4负重轮采用的是传统的扭杆悬挂，其余的4个负重轮均采用液气悬挂，因为液气装置可调，车体可以前后俯仰5度，车身调节高度在-255毫米到+170毫米之间。履带宽为620毫米，接地面积为5.624平方米。
总的来说90式坦克是日本理念和作战区御与世界主流差异化的产物，和世界上主流的三代重型坦克在平坦区域上正面对决，90式也不打算这么做同时也没有多少的底气，再者实践才是检验武器的直接途径，从90式的数次表现来看，亚洲第一的名誉恐怕也只有日本人自己服气。